omo habrá notado: la industria está inundada de íconos, el último hasta la fecha es el Freak de Ulysse Nardin, ganador del premio “Icónico” del GPHG (Grand Prix d’Horlogerie de Genève). Suficiente para dejar a los coleccionistas y entusiastas sintiéndose algo abrumados.

Es evidente que la situación merece perspectiva. Pongamos un ejemplo: el Omega Speedmaster.

Recuerdo haber entrevistado a Michele Sofisti, el entonces jefe de Omega, con motivo del 40.º aniversario del lanzamiento del Speedmaster, con las siguientes palabras: «¡Cuarenta años y todavía fuerte!». La conversación giró en torno a la conexión entre el Speedmaster, la NASA y toda la experiencia lunar. En aquel momento, la marca facturaba alrededor de 500 millones de francos Suizos y producía entre 500.000 y 600.000 relojes al año. Como dijo Michele Sofisti: “Nuestros dos objetivos son la calidad del producto y el mensaje transmitido al consumidor”.

Veinticinco años después, en vísperas de su 70.º aniversario, el Speedmaster sigue siendo tan potente como siempre. Lo que ha cambiado son los volúmenes de producción y la facturación, ambos considerablemente mayores, así como el mensaje. Si bien el alunizaje sigue siendo el centro de la comunicación, el Speedmaster no depende tanto de esta muleta. Sea cual sea la versión, el Speedmaster ha adquirido una dimensión diferente para convertirse en uno de los pocos auténticos clásicos. Imprescindible para cualquier entusiasta de los relojes.

El ejemplo del Speedmaster sienta las bases para el tema de los “iconos”.

El sector relojero global es, sin lugar a dudas, altamente competitivo con una multitud de marcas (desde las potencias con una imagen y volúmenes de producción a la altura hasta micromarcas) y una enorme y diversa selección de productos en todo el espectro. Sin embargo, un examen más detenido revela que la gran mayoría de los relojes que se lanzan cada año despiertan muy poco interés. Tienen una vida útil limitada, puesta en contacto por un puñado de modelos (y marcas) que han acaparado los primeros lugares. ¿Diez? ¿Quince? Son muy pocos, eso seguro.

Artículo de Pascal Brandt sobre el 40º aniversario del Speedmaster, publicado en 1997 en Europa Star. Un cuarto de siglo después, Brandt se pregunta qué es (y qué no es) un ícono: un concepto que se ha extendido por la industria.

©Archives Europa Star

Una palabra: icono

“Icono” está en boca de todos y en cada comunicado de prensa. Pero aunque cada uno afirma tener su propio icono, una serie de parámetros intangibles definen el marco de lo que constituye un icono: como lo demuestra el Speedmaster.

Un icono es un reloj cuya existencia se puede medir en décadas. Creados en el siglo XX, los pocos íconos verdaderos han sobrevivido a través de los años sin vacilar, han conservado su diseño y sustancia originales, y hoy tienen tanta demanda como siempre (un hecho atestiguado, en algunos casos bien conocidos, por los precios). en el mercado paralelo y de segunda mano).

Evidentemente, sólo unos pocos relojes han alcanzado este estatus. Algunos (no todos) han visto explotar su popularidad, desafiando todas las tendencias de diseño contemporáneo. Otros, a pesar de llevar varias décadas en el reloj, no son considerados íconos. La longevidad por sí sola no es suficiente para alcanzar esta cumbre absoluta.

Modelos, no marcas

Otro punto importante, además de la duración de la vida, es que los íconos son modelos, no marcas. Son el puñado de arquetipos que han alcanzado ese estatus envidiado y objetivamente reconocido al que aspira Planet Watch.

¿Qué diferencia a estos modelos? Tienen sus raíces en un momento específico de la historia o están asociados con un evento determinado, y esto se refleja en una función particular o un diseño que coincide instantáneamente con ese período. Estos modelos trascienden las tendencias y se posicionan fuera de la dinámica, a menudo efímera, de la industria. Un icono es impermeable a los caprichos cambiantes de la moda, ya sea en diseño, materiales, colores o cualquier otra característica.

Usados en la Luna o para un partido de polo, inspirados en los tanques de la Primera Guerra Mundial, en alusión a un submarino ficticio, en referencia a los buceadores o en la evocación de cierto árbol real, estos modelos disfrutan de un éxito ininterrumpido pero no existen en Espléndido aislamiento. No todos, al menos.

Porque sucede que un icono se convierte en una hipermodelo que, en determinados casos –no en todos, evidentemente–, relega al resto de la colección al papel de perdedor y etiqueta a la marca como un pony de un solo truco. No es fácil salir de una trampa cuando el producto es más conocido que la marca, como algunos han descubierto, habiendo exprimido el culto al monoproducto más allá de cualquier límite razonable.

Los intentos de aflojar el vicio ampliando y potenciando la gama chocan con el peso exagerado y paradójico de… el icono.

Cuando los aficionados a los relojes (sea cual sea su nivel de conocimiento o su número de años coleccionando) hablan de iconos, el nombre del modelo siempre estará primero, antes que la marca. “Realmente quiero un Speedmaster”. “Hay una espera de siete años para un Submariner/Daytona”. «El Nautilus ha despegado en el mercado paralelo.” “Estoy esperando que traigan de vuelta el Tank Américaine”.»Grabé la parte trasera de mi Royal Oak". Etcétera etcétera.

¿Fin de la historia? No. Más allá de unos cuantos íconos probados, aceptados unánimemente como tales, un pequeño número de marcas evidentemente hacen un mal uso del término. Los modelos lanzados en los últimos años se declaran iconos, pero todavía tienen que demostrar su valía a largo plazo. Este icono, que antes no figuraba en el lenguaje relojero, es un fenómeno de rápido crecimiento y nunca más que en los últimos años.

Neo-vintage

¿Quién puede culparlos? El ícono está ligado a la poderosa tendencia neo-vintage que continúa dominando la relojería, excepto en las marcas en la cima del árbol, las grandes cuyo nombre no necesita mención. Para muchos otros, recalcar el mensaje del ícono, aprovechando los faldones de un pasado lejano, puede ser la diferencia entre “hacer” y “deshacer”. Porque un reloj se convierte en un icono, por definición, durante un largo período de tiempo sin perder nada de su atractivo y, por tanto, de su atractivo comercial.

Para aquellas marcas cuya hora de gloria ha quedado atrás, reactivar modelos introducidos hace décadas es simplemente un intento de aferrarse a lo que actualmente es una tendencia lucrativa y, al hacerlo, redefinir la marca o al menos mantener su cabeza a flote. Buena suerte con eso…

Por último, están los iconos y los iconos. Están los probados y verdaderos; los que sabemos conservarán este estatus, pero son una pequeña minoría en comparación con todos los demás. Aquellos que nunca serán íconos por mucho tiempo que lleven en el mundo, y aquellos que afirman ser parte de esta élite incluso antes de cumplir dos años. Basta mirar el mercado de segunda mano o usado, de moda en este momento, o el mercado paralelo/gris, donde sólo tres o cuatro modelos representan la mayor parte de las ventas.

Para todos los demás contendientes, la cita será en un futuro lejano.